Este óptico de Montreal brinda cuidados oculares asequibles a quienes lo necesitan
Grandes canadienses: Bonhomme à lunettes
En el vestíbulo de bajo cielorraso de YMCA Guy-Favreau en el centro de Montreal , dos mujeres se prueban los lentes. Uno sostiene un espejo cuadrado, inclina la cara de un lado a otro y luego niega con la cabeza: no del todo bien. Se mueve hacia los marcos que acaba de poner su vecino.
El óptico Philippe Rochette , más conocido por su alias, Bonhomme à lunettes, atrae a la multitud. ¿Quién está aquí para recoger lentes? ¿Quién está aquí para las reparaciones? Para encontrar un nuevo par? Cambiando entre francés e inglés, con un poco de español, el gregario de 42 años negocia un depósito con un estudiante de último año cuyas gafas han sido robadas -¿cómo puede permitirse? - y tranquiliza a una mujer que espera que no tiene sido olvidado.
Rochette cayó en una carrera como óptico por accidente, dice, necesitaba apoyarse mientras estudiaba escritura creativa y cine en la Universidad de Quebec en Montreal. Después de completar un programa de entrenamiento óptico y pasar varios años vendiendo marcos de diseño de gama alta: "Oro plateado, 23,6 quilates; Hice todo eso "-Rochette estaba harta de cómo el costo de las gafas estaba menos ligado al funcionamiento y más a la moda.
En 2007, mientras trabajaba como voluntario en una campaña de recaudación de fondos en una YMCA del este, tuvo una idea : atención ocular asequible para todos, o al menos para la mayor cantidad de personas posible. Compró las necesidades básicas, como herramientas y marcos, y con la bendición de la Y, instalados en su vestíbulo. Su objetivo era ofrecer precios justos (marcos de $ 20 en adelante para personas con asistencia social con cobertura, por ejemplo) comprando existencias descontinuadas o fuera de temporada de almacenes, así como marcos sin marca. A continuación, devolvía parte de cada venta a la comunidad en forma de donaciones.
Desde esa YMCA, el negocio de Rochette ha crecido exponencialmente. Lo que comenzó como un trabajo a tiempo parcial ahora es un equipo de 21 empleados que sirve 48 ubicaciones diferentes en el área metropolitana de Montreal todas las semanas. Rochette ha recaudado aproximadamente $ 325,000 para organizaciones comunitarias (incluyendo Camp LIFT , que ejecuta programas al aire libre para jóvenes en riesgo) y causas políticas (el movimiento Occupy). Estima que hasta ahora ha vendido un total de 50,000 pares de gafas.
Para sus clientes, el modelo comercial de Rochette hace una gran diferencia. Twentysomething Ouiam Didane está en Guy-Favreau para comprar su primer par de gafas . Para ella, es importante ver bien, pero ella todavía quiere gafas que se adapten a ella. "Es lo primero que ves en ti mismo, y que los demás también ven", dice, probando un modelo con marcos de alambre. "Es cómo te presentas".
France Jean, una asistente administrativa de 63 años sin beneficios de salud pero con miopía de alto grado , requiere una receta muy fuerte. En una tienda de ladrillos y cemento, probablemente pagaría al menos $ 1,200 por un par de gafas; con Bonhomme à lunettes, obtiene dos pares (uno por distancia y otro por lectura) por $ 500. Aunque los clientes de Rochette pueden pagar un poco más con él que a través de un servicio en línea, Rochette está mejor equipada para manejar casos complejos y puede hacer ajustes de marcos. Además, sus clientes reciben la satisfacción de devolver a su comunidad. Jean está impresionado con el trabajo que está haciendo Rochette: "Es necesario que haya más personas como él".
Una década después de fundar Bonhomme à lunettes, Rochette está expandiendo su empresa. Ha unido sus fuerzas con colegas profesionales de la salud e inició un colectivo, Portes Orange , para ofrecer acupuntura, psicoterapia, masajes, asesoramiento y otros servicios a precios asequibles en el barrio Mile End de Montreal.
Rochette también ha capacitado a ópticos de Vancouver , Toronto, Saguenay-Lac-St-Jean, Sherbrooke e incluso Wisconsin sobre cómo adoptar su modelo. El truco, dice, es apegarse a lo simple. "Si mantienes fijo tu
los gastos lo más bajos posibles desde el principio, se acerca más y más al valor real de un marco ", dice Rochette. "Poder ver no es un lujo. Es una cuestión de salud pública. "
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